筹备3年方获美国纽约落地权的蓝海电视,在此后近一年的时间内迅速覆盖美国、加拿大、墨西哥、古巴、日本、俄罗斯等50多个国家和地区。日前,它还成功获得鼎晖创投上千万美元的注资。透过蓝海电视的海外创业历程,折射出中国文化出海的哪些机遇与困扰?
美国落地
钱不是最大问题
以中国民间资本的力量,办一家针对西方主流社会、以英文为呈现方式、以中国为报道内容的全英文电视媒体,是传媒出身的蓝海电视台创始人、董事长顾宜凡一直以来的一个梦想。在他看来,国外对中国的认知需求是巨大的,民营商业模式是一个很好的尝试。
2006年,顾宜凡放弃了手中的工作,邀请到多年来一直在中美两国从事国际传媒项目运营的诸葛虹云,共同创立了他“蓄谋已久”的国际电视媒体——蓝海电视。于是,一段异常艰辛的创业道路开始了。
“从开始运作蓝海电视,我们就面临如何实现落地、如何解决资金两件事。解决这两个问题,我们用了3年的时间。”诸葛虹云回想起了当年那段“暗无天日”的日子。“2008年下半年,我们对外宣布办这家电视台,曾经有三四个月到半年的时间,就是从2008年11月到2009年三四月份,我们是在一种恐惧中度过的,每天晚上天黑的时候我们恐惧的心情就开始了,不知道去哪里找资金。”
与美国落地运营商的谈判同样是一个艰苦的过程。顾宜凡表示,与资金相比,美国运营商更看重其他因素。“在我们跟落地运营商谈判过程中,很重要的问题是向他们证明落地的需求,我们能够提供符合所在地区观众需求的节目。”
国际经济危机的来袭,令顾宜凡和诸葛虹云失去了一个苦苦谈来的投资承诺,但同时也给他们带来了机会。美国严峻的经济形势使蓝海电视和运营商有了非常好的谈判条件,最终,蓝海电视用原有的少量资金争取到了落地条件。顾宜凡表示,美国运营商之间也存在竞争,很关注彼此在做什么,蓝海电视与一家运营商建立了合作后,后面的落地谈判也方便很多。2009年9月,蓝海电视在纽约频道开始试播落地。
继落地成功之后,蓝海电视的融资问题也变得明朗。蓝海电视幸运地与权威风险投资机构鼎晖创投建立了合作关系。起初,诸葛虹云并未想到可以在风投上融到资金,没想到鼎晖创投基金合伙人王树对蓝海电视这样独一无二的民间媒体很有兴趣,双方一拍即合。鼎晖创投将分期向蓝海电视投入资金,首期投资承诺额度超过千万美元,长期数额较大,将根据公司发展需求注入。蓝海电视也成为国内首家获得风险投资的民营国际媒体。
除了看中蓝海电视巨大的市场空间和发展潜力,王树对两位创业者的能力也很肯定。“他们此前制作过多档优秀节目,有丰富的中美两地电视运作经验,同时他们读了MBA,对资本也很了解,知道对股东要有回报,都是很明白的。”
播出内容
绝不能是“二手货”
作为一个英文电视频道群,目前蓝海电视旗下拥有多个24小时全天候播出的卫星频道与有线电视频道。其中,蓝海电视北美卫星电视频道已覆盖美国、加拿大、墨西哥以及中美洲的古巴,蓝海亚洲卫星电视频道已覆盖日本、韩国、俄罗斯等50多个国家和地区。根据发展规划,今年内,蓝海电视将在美国的主要城市和地区落地入户,包括纽约、洛杉矶、华盛顿、旧金山、波士顿、费城、达拉斯、芝加哥等城市以及夏威夷等州和地区,形成全美落地联网。同时,蓝海电视还在努力向非洲、南美洲等其他国家和地区扩展,最终形成一个全球联网的国际电视播出媒体。
诸葛虹云希望蓝海电视可以成为一家有影响力的媒体。为此,她更倾向于用内容获得西方社会的认可。她把蓝海电视节目内容概括为三个方面:与西方有关的中国时事、经济、文化、民生等各类资讯,具有国际意义的热点分析以及针对受众的服务信息。目前,蓝海电视的节目形式有新闻、专题、谈话、真人秀、访谈、纪实片等多种。
“我们的受众定位是西方观众,所以节目要符合西方观众的收视习惯。不仅节目语言使用英语,主持人全部是外国人,还会用西方的节目制作理念、节目形式与包装等西方电视的表达方式。”这一点,从节目主要制作团队都是外籍人士也可以看出。
从一个简单的报道案例就可以看出,蓝海电视在努力创造一个不一样的话语。金融大鳄索罗斯去年的中国之行可谓轰轰烈烈。对于美国观众来说,他们对索罗斯的个人和观点已经比较熟悉,会更加关心本国经济人物在中国有多大的影响力。因此,蓝海电视的镜头中出现了众多集聚在北大讲堂的崇拜者、听完讲座激动背诵索罗斯名言的女学生。
顾宜凡反复强调了蓝海电视节目的原创性,“我们没有一个节目是购买或者翻译的,绝不会做‘二手货’”。诸葛虹云回忆说,刚开始做这个电视台的时候,很多人跟他们说,可以去翻译一些现成的中国节目,这样会非常省钱,但他们并没有那样做。“向世界传播中国,非常重要的一点就是用什么样的方式,一部配上英文介绍的风光片,绝对不会给这个地方吸引来大量的西方游客。”
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